যুক্তরাজ্যের এসেক্সে একটি লরির ভেতর থেকে ৩৯টি লাশ উদ্ধার করা হয়েছে। ওয়াটারগ্লেড ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্ক থেকে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার মধ্যরাতে তা উদ্ধার করে পুলিশ। এ ঘটনায় লরিটির চালক ২৫ বছর বয়সি উত্তর আয়ারল্যান্ডের এক বাসিন্দাকে আটক করা হয়েছে।
বিবিসি জানায়, এসেক্স পুলিশ প্রাথমিকভাবে ধারণা করছে মৃতদের মধ্যে ৩৮ জন প্রাপ্তবয়স্ক ও একজন কিশোর। তাদের পরিচয় সম্পর্কে এখনও কিছু জানা যায়নি। লরিটির মধ্যে জীবিত কাউকে পাওয়া গেছে কিনা এ বিষয়েও কিছু বলা হয়নি।
পুলিশের চিফ সুপারিনটেনডেন্ট অ্যান্ড্র– মেরিনার বলেন, আমরা ভুক্তভোগীদের শনাক্ত করার চেষ্টা করছি। তবে সেজন্য দীর্ঘ সময় লাগবে বলে মনে হচ্ছে। ঘটনাস্থলে গেছে ন্যাশনাল ক্রাইম এজেন্সির কর্মকর্তারাও।
পুলিশের পক্ষ থেকে বলা হচ্ছে, লরিটি বুলগেরিয়া থেকে এসেছে এবং শনিবার হলিহেড দিয়ে যুক্তরাজ্যে প্রবেশ করে। অ্যাম্বুলেন্স সার্ভিস লরিটি দেখতে পেয়ে পুলিশে খবর দেয়। বুলগেরিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র বলেছেন, দেশটিতে লরিটির নথিভুক্ত হওয়ার কোনো প্রমাণ এখনও পাওয়া যায়নি। এমনকি এতে বহনকারী লোকজনের জাতীয়তা সম্পর্কেও কোনো তথ্য নেই।
বিষয়টি নিয়ে বুধবার ব্রিটিশ সংসদে কথা বলেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন। তিনি বলেন, এটি অকল্পনীয় এক মর্মান্তিক ও হৃদয়বিদারক ঘটনা। তিনি নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানান। ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, ঘটনাটি কীভাবে ঘটেছে সেটি খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী প্রীতি প্যাটেল বলেছেন, এ ধরনের ট্র্যাজিক ঘটনায় তিনি অত্যন্ত শোকাহত ও স্তম্ভিত।
ব্রিটেনের ট্রাক পরিবহন সংক্রান্ত একটি সমিতির প্রধান বলেছেন, এ ঘটনায় বোঝা যায় যে বিভিন্ন অপরাধী চক্র যেভাবে অভিবাসীদের পাচারের জন্য কনটেইনার লরিকে কাজে লাগায়- তা কতটা বিপজ্জনক হতে পারে।
ইউরোপিয়ান পার্লামেন্টের সদস্য অ্যান্টনি হুক বলেছেন, যুক্তরাজ্যের উচিত ইউরোপিয়ান দেশগুলোর সঙ্গে মিলে জরুরি পদক্ষেপ নেয়া যাতে শরণার্থী সংকটে এভাবে মানুষের মৃত্যু না হয়। ব্রিটেনসহ ইউরোপজুড়ে পপুলিস্ট সরকারগুলো অভিবাসী ও শরণার্থীদের ব্যাপারে যে কঠোর নীতি নিয়েছে- তার ফলে লোকজন মানবপাচারকারীদের খপ্পরে পড়ছে এবং প্রাণহানির ঝুঁকি তৈরি হচ্ছে।
ব্রিটেনে আগেও এ ধরনের ঘটনা ঘটেছে। ২০০০ সালের জুনে যুক্তরাজ্যের ডোভারে একটি লরির ভেতর থেকে ৫৮ জন চীনা অভিবাসীর মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছিল। ওই ঘটনায় জড়িত থাকার দায়ে এক ডাচ লরিচালককে কারাদণ্ড দেয়া হয়।
