হ্যামিল্টনের সেডন পার্কেও দ্বিতীয় টেস্টে নিজেদের দাপট দেখাতে শুরু করেছে সফরকারী ইংল্যান্ড। রবিবার (১ ডিসেম্বর) তৃতীয় দিন ব্যাট হতে হাতে ঠান্ডা মাথায় খেলে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছে ররি বার্নস ও অধিনায়ক জো রুট। তবে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি করে বার্নস সাজঘরে ফিরে গেলেও ক্রিজে একাই লড়াই করছে ইংলিশ অধিনায়ক। ১৪ ইনিংস পর সেঞ্চুরির দেখা পেলেন জো রুট। তাদের দুজনের শতকের ওপর ভর করেই হ্যামিল্টন টেস্টের গতকাল দারুণ লড়াই করেছে ইংল্যান্ড। ফলে নিউজিল্যান্ডের ৩৭৫ রানের জবাবে প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে তৃতীয় দিন শেষে ৫ উইকেট খুইয়ে ২৬৯ রান তুলেছে ইংলিশরা।
সফরকারী দলটি ১০৬ রানে পিছিয়ে রয়েছে। ইংল্যান্ডের জো রুট ব্যাট হাতে মাঠে নামলে প্রতিপক্ষের বোলারদের হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়। বিশেষ করে টেস্ট ফরমেটে ইংলিশ অধিনায়ক তো বরাবরই সেরাদের কাতারে। তাই আজ ব্যাট হাতে ঠান্ডা মাথায় খেলে কতদূর এগুতে পারবে ইংলিশ অধিনায়ক সেটাই দেখার অপেক্ষায় আছে ইংল্যান্ডের দর্শকরা।
রবিবার (১ ডিসেম্বর) ২ উইকেটে ৩৯ রান নিয়ে দিন শুরু করে রুট ও বার্নস। ২ ব্যাটসম্যানই ইনিংস গড়েছেন ধীরে-সুস্থে। কিউই বোলারদের খুব একটা সুযোগ দেননি তারা। ৯৭ বলে ফিফটি স্পর্শ করেন বার্নস। পঞ্চাশ ছুঁতে রুট খেলেন ১৪৫ বল। ২ উইকেটে ১৪২ রান নিয়ে লাঞ্চ বিরতিতে যায় ইংল্যান্ড। বিরতির পরও ২ ব্যাটসম্যানের জুটি এগিয়েছে দারুণ স্বাচ্ছন্দ্যে। আগের দিন ফিল্ডারের ভুলে দুবার জীবন পাওয়া বার্নস এ দিনও ব্যক্তিগত ৮৭ রানে বেঁচে গেছেন রানআউট থেকে। তাই সুযোগ কাজে লাগিয়ে সেঞ্চুরি তুলে নিতে ভুল করেননি বার্নস। ২০৯ বলে ১৫টি চার হাকিয়ে ১০১ রান করে আউট হন বার্নস।
বেন স্টোকসের সঙ্গে রুটের জুটিতে এরপর আসে আরো ৪৪ রান। নতুন বলে সাউদির দারুণ এক ডেলিভারিতে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরার আগে স্টোকস করেন ২৬ রান। ধীর-ব্যাটিং করা রুট অবশ্য সেঞ্চুরিতে পৌঁছান ওয়েগনারকে টানা দুই চার মেরে। ২৫৯ বলে পান শতকের দেখা। ফেব্রুয়ারিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সেঞ্চুরির পর মাঝের ১৪ ইনিংসে আর তিন অঙ্ক ছুঁতে পারেননি ইংল্যান্ড অধিনায়ক। অভিষিক্ত ব্যাটসম্যান জ্যাক ক্রলি বেশিক্ষণ সঙ্গ দিতে পারেননি রুটকে। দিনের খেলার আরো প্রায় ১০ ওভার বাকি থাকতে বৃষ্টি হানা দেয় সেডন পার্কে। মিনিট ১৫ পর বৃষ্টি থামলেও দিনের খেলা আর মাঠে গড়ায়নি আম্পায়ারদের সিদ্ধান্তে।
