এভারটনকে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগে নতুন এক রেকর্ড গড়ল পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি। ২০২১ সালে তারা নিজেদের প্রথম দশ ম্যাচের সবকটিই জিতেছে। লিগের ইতিহাসে আর কোনো দল এক পঞ্জিকাবর্ষের শুরুতে এমন রেকর্ড গড়তে পারেনি।
শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশনে বুধবার রাতে ম্যানসিটি ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ঘরের মাঠের এভারটনকে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গার্দিওলার দলের টানা ১৭তম জয় এটি। সর্বশেষ তারা হেরেছিল নভেম্বরে, টটেনহামের বিপক্ষে।
স্পারদের বিপক্ষে সেই হারের পর প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের শেষ ১৬ ম্যাচে এক মিনিটের জন্যও পিছিয়ে পড়েনি ম্যানসিটি। আর্সেনালের ১৯৯৯ সালে গড়া টানা ১৯ ম্যাচ জয়ের রেকর্ডকে হুমকির মুখে ফেলে দিয়েছে তারা।
এভারটনের মাঠে পরিষ্কার প্রাধান্য বিস্তার করে খেলা ম্যানসিটি ফিল ফডেনের গোলে এগিয়ে যায় ম্যাচের ৩২তম মিনিটে। পাঁচ মিনিট পরই অবশ্য স্বাগতিকদের সমতায় ফিরিয়েছিলেন রিচার্লিসন। তবে দ্বিতীয়ার্ধে আর পাত্তা পায়নি দলটি।
৬৩ মিনিটে ব্যবধান ২-১ করেন রিয়াদ মাহারেজ, ৭৭ মিনিটে শেষ পেরেকটি ঠুকেন বেনের্দো সিলভা। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের সহজ জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার সিটি।
লিগ টেবিলে ১০ পয়েন্ট লিড নিয়ে এখন শীর্ষে আছে ম্যানসিটি। দুই অংকের লিড নিয়ে শিরোপা জিততে না পারার উদাহরণ আছে কেবল দুটি। ১৯৯৫-৯৬ মৌসুমে নিউক্যাসল ইউনাইটেড এবং ১৯৯৭-৯৮ মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এমন হতাশায় পড়েছিল। তবে সিটি যেভাবে দাপট দেখিয়ে এগোচ্ছে, তাতে শিরোপা পুনরুদ্ধার করাটা তাদের জন্য সময়ের ব্যাপারই মনে হচ্ছে। / জাগো
