বায়ান্নর ভাষা আন্দোলনে সাহসী ভূমিকা ছিল সিলেটের মনির উদ্দিন আহমদ চৌধুরীর। সেজন্য প্রায় এক যুগ কারাগারেই কাটাতে হয়েছে ভাষা আন্দোলনের এ কর্মীকে। রাষ্ট্রীয় কোনো স্বীকৃতি না মিললেও দেশবাসীর শ্রদ্ধা-ভালোবাসায় কাটছে জীবনের শেষ দিনগুলো।
বয়স একশ ছুঁই ছুঁই। বার্ধক্যজনিত নানা রোগ বাসা বেধেছে শরীরে। এখনো সুযোগ পেলেই ভাষা আন্দোলনের সেই সংগ্রামী দিনগুলোর গল্প শোনাতে বসে যান সিলেটের গোপালগঞ্জ উপজেলার বাদেপাশা গ্রামের মনির উদ্দিন আহমদ চৌধুরী।
১৯৫২ সাল। সারাদেশেই রাষ্ট্রভাষা বাংলার দাবিতে আন্দোলনের ডামাডোল। মনির উদ্দিন তখন আলীগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশুনা শেষ করে আইনজীবী হিসেবে সিলেট বারে যোগ দিয়েছেন। ২২ ফেব্রুয়ারি বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে ঢাকায় ছাত্রদের মিছিলে পুলিশের গুলির খবরে সিলেটে রাজপথে নেমে আসে নারীসহ ছাত্র-জনতার দল। যোগ দেন মনির উদ্দিনও।
আন্দোলন সংগ্রামে উত্তাল হয়ে উঠে সিলেট। সংসদ সদস্যদের বাসভবন ঘেরাও করে প্রতিবাদ জানানো হয়।
ভাষা আন্দোলনের জন্য প্রায় ১২ বছর কারাভোগ করতে হয়েছে মনির উদ্দিনকে। রাষ্ট্রীয় কোনো স্বীকৃতি না মিললেও আক্ষেপ নেই তার। দেশবাসীর অকৃত্রিম শ্রদ্ধা আর ভালোবাসায় পরিপূর্ণ তার জীবন। ভাষা আন্দোলনে অবদানের জন্য স্থানীয়ভাবেও তাকে সম্মানিত করা হয়েছে।
